近年来, 随着经济的发展和生活水平的提高，集中空调越来越广泛地应用于宾馆、商场、医院等公共场所。同时, 为了节省能源, 这些场所的密闭程度不断提高。室内空气质量很大程度上就依赖于集中式空调系统的送风质量。集中空调系统为人们创造了节能、高效、舒适的工作和生活环境的同时，也给人们健康带来一些隐患。
空调风管中的适宜温度和聚集的尘埃容易孳生或繁殖一些生物, 如螨虫、真菌、细菌、病毒和昆虫；空调系统的加湿器中水量足够多而没有及时更换, 或者加湿器里没有杀菌装置，或冷凝排水管和冷凝盘的排水不畅时，适宜的温度, 使得微生物能够大量繁殖。当空调系统启动时, 残留在管道中的灰尘和生物会被气流携带到空调房间里, 造成严重的室内空气污染。其次，冷却塔是空调系统内部微生物生长繁殖的重要场所， 而且是生物性污染物潜在的传播源。
由此可知， 空调系统长期运行、若无清洁消毒或者清洁消毒不彻底，可造成其通风系统内部污染，进而引发室内空气污染。美国、欧洲等许多国家对集中空调系统造成的室内污染进行了大量的调查研究。美国对90年代450座办公楼调查结果显示，50%的集中空调房间室内空气质量恶化，且来自集中空调通风系统的污染占室内空气总污染程度的一半以上。由空调通风系统污染所引起的人体健康损害和疾病种类达几十种，但主要是三类疾病：传染性疾病（如军团菌病）、过敏性疾病（过敏性鼻炎、哮喘、过敏性肺泡炎）和不良建筑综合征
加强集中空调通风系统的日常管理和清洗，是防止其健康危害的重要措施。参考《公共场所集中空调通风系统卫生管理办法》规定，定期进行空调通风系统的自检或清洗，3~6个月检查或更换过滤网、过滤器、净化器；6~12个月检查并清洗空气处理机组、表冷器、加热（湿）器、凝结水盘，空调冷却塔必须每年清洗。
集中空调通风系统的卫生状况与人群健康密切相关。因此，卫生部门依据《公共场所集中空调通风系统卫生规范》加强卫生监督；还需按照国家监督抽检计划要求，对集中空调通风系统的风管积尘、细菌总数、真菌总数、及PM10等指标进行抽检。进一步规范集中式空调通风系统日常管理和清洗。有效改善公共场所空气质量，保障人民群众身体健康。
